Angolok kontra németek

A brit antropológus, Sir Flindres Petrie az 1930-as években, Egyiptomban, a gyerek sírokban olyan tárgyakat fedezett fel, amelyekről úgy tűnik, hogy a bowling egy durva formájához hasonlítottak. Ha igaza van, akkor a bowling eredetének története Krisztus előtt 3200-ig vezetnek.

A német történész, William Pehle azt állította, hogy a bowling az ő hazájában kezdődött körülbelül 300 évvel Krisztus után. Rengeteg bizonyíték van arra, hogy a bowling egy formája divatos volt Angliában 1366-ban, amikor III. Edward király állítólag betiltotta hogy a katonaság figyelmét ne terelje el az íjászat gyakorlásáról. Az pedig egészen  biztos, hogy a bowling népszerű volt VIII. Henrik uralkodása alatt.

Ebben az időben is sok variációja volt a bábus játékoknak, és a játékoknak, ahol a labdát nem a bábuknak dobták. A legfurcsább játékok egyike Edinburgh-ben még ma is létezik. A játékos a lábai között himbálja a lyuk nélküli labdát és nekilöki a tekebábúnak. Miközben ezt teszi a játékos hasra esik.

A kilencbábús változat

A kilencbábús játéknak sok változata volt és van is Nyugat- Európában. Valószínű kapcsolat van az olasz bocce, a francia petanque és az angol füves bowling között.

Kétségtelenül az angol, holland és német telepesek mindegyike a saját bowling-változatát vitte Amerikába. A legkorábbi említés erről az amerikai szépirodalomban Washington Irvingtől származik, amikor Rip Van Winkle arra ébred, hogy csörögnek a bábúk. Az első állandó amerikai bowling helyszín valószínűleg egy füves bowling pálya volt New York Battery negyedében. Bár ma a pénzügyi negyed szíve, a New York-iak még mindig úgy hívják a kis telket, hogy Bowling Park.

A játéknak voltak hullámhegyei és hullámvölgyei Amerikában. Egy 1841-es Connecticut-i törvény kimondja, hogy illegális fenntartani bármilyen kilencbábus pályát, valószínűleg azért, mert a bowling sok szerencsejáték tárgya volt. De a probléma, természetesen nyilvánvalóvá teszi a népszerűségét is. Így sok iparmágnás úgy döntött, hogy a saját udvarházába telepített pályát.

Tízbábús változat

Amíg a tízbábus játék származása bizonytalan, az 1800-as évek végére sok államban elterjedt, mint New York, Ohio és olyan messzi nyugaton is mint Illinois. Ám az olyan részletek, mint a golyó súlya és a bábu méretei régiónként változtak. De ez megváltozott, amikor Joe Thum vendéglős összehívta a különböző regionális bowling klub képviselőit. 1895. október 9-én, és New York város Beethoven Hall-jában létrejött az Amerikai Bowling Kongresszus. Hamarosan szabványosításra került sor és fontosabb nemzeti versenyeket lehetett tartani.

A női játékosok megjelenése

Míg a XIX. Század utolsó felében nők is űzték a bowling sportot, addig a Kongresszus férfiakból állt.
1917-ben St. Louis-ban alakult meg a Nők Nemzetközi Bowling Kongresszusa. Dennis Sweeney ösztönzésére azok a női vezetők az ország minden tájáról, akik részt vettek egy tornán elhatározták, hogy megalakítják azt, amit később úgy neveztek el Női Nemzeti Bowling Szövetség.

Tecnikai újítások

Ugyanebben az időben a bowling technológiája is nagyot lépett előre. A golyókat valamikor Lignum Vitae- ből csinálták, ami egy nagyon kemény fa. De 1905-ben bevezették az első gumi golyót, az Evertrue-t, és 1914-ben a Brunswick Részvénytársaság sikeresen piacra dobta a Mineralite golyót, titokzatos gumi összetevőjét reklámozva. Most, hogy szervezett volt és megegyeztek a szabványokban a játék népszerűsége nőtt. 1951-ben az újabb technológiai áttörés a masszív növekedésnek készítette elő a terepet. Az Amerikai Gép és Vasöntő Vállalat (AMF, akkor a pék, dohány és ruhaipari üzletágnak gyártott gépeket) megvásárolta Gottfried Schmidt automatikus bábuállító szabadalmát, és 1952 végére megjelentek a kész bábuállítók. A tulajdonosnak többé nem kellett a „bábufiúk”-ra hagyatkoznia.

A televízió megjelenése

Az 1950-es években a televízió felkarolta a bowlingot, és a játék népszerűsége hatványozottan nőtt. Az NBC Bowling Bajnokság közvetítése volt a bowling első hálózati közvetítése. Elharapództak a közvetítések az ilyen show-műsorokkal, mint a Szánd rá azt a keveset, Hírességek Bowlingoznak és Bowlingozás pénzért. 1961-ben az ABC volt az első olyan hálózat, amely televízióban közvetítette a Professzionális Bowlingozók Szövetségének versenyét. A sikeres reklámszakember, ügynök és vállalkozó Eddie Elias megalapította a PBA-t, és az ő vezetésével a Professzionális Bowlingozók Körversenye vált az ABC sportközvetítések hihetetlenül népszerű éllovasává. Ehhez csatlakozott később a Hölgyek Professzionális Bowlingozók Körversenyének (ma a Professzionális Női Bowling Szövetség, PWBA) közvetítése és amerikaiak milliói váltak tanújává és kedvelték meg a sportot.

Ma 100 millió ember élvezi a bowling sportot több mint 90 országban világszerte. A Federation Nationale des Quilleurs (FIQ) égisze alatt a bowling vezető játékosai rendszeresen versenyeznek az Olimpiai zónában és világméretű versenyeken
 A világ élmezőnyében első helyen Amerika áll ( PBA ), utána az északiak  Finnország, Svédország, Norvégia és ezeket a többi nyugat európai ország követi.

A Magyar Bowling Szövetség (MABOSZ) 1996-ban alakult.

A bowling a rendszerváltással egy időben érkezett hazánkba, az első bowlingpálya 1989-ben épült. Magyarországon a bowling az elmúlt évek alatt fejlődésnek indult. Azóta több siker születet a nemzetközi és a hazai porondon is. Gondolok itt az ifjúsági Európa bajnokságon szereplőkre, és bővült azon játékosok köre, akik elérték hivatalosan a maximális pontszámot egy sorozat alatt, az- az a 300-as sorozatot. A 12 Strike egy felemelő érzést ad, csak az tudja elképzelni, akinek már sikerült. Budapesten épült a legtöbb bowlingpálya, de számos vidéki város is dicsekedhet elsőrangú bowlingpályával: a pályák közül már jó néhány nemzetközi színtű, de vannak köztük kevésbé korszerűek is (ez utóbbiakat nevezzük zsinóros vagy madzagos pályáknak, ezzel szemben az automata pálya a modernebb).